Bu çevre sorununun belli başlı kaynakları aşağıdaki şekilde üç ana grupta incelenebilir:
a- Yapı İçi Gürültüler: Yapıların içinde yer alan her türlü mekanik ve elektronik sistemler ile çeşitli hayati faaliyetlerden doğan gürültülerdir ki, ayrı veya bitişik yapılardaki kullanıcıları da etkilemektedir.
Örnek olarak; ev araçları, müzik setleri, yüksek sesli konuşmalar, ayak sesleri, eşya sürtünmeleri, darbeler, büro gürültüleri, çeşitli makina, donatım (asansör, sıhhi tesisat, havalandırma, hidrofor sesi vb.) gürültüleri verilebilir.
b- Yapı Dışı Çevre Gürültüleri: Yapıların dışında yer alan, gerek yapı içindeki hacimleri, gerekse yapı dışındaki açık alanları kullanan bireyleri etkileyen gürültülerdir. Buralar da kendi içinde şöyle sınıflandırılabilir:
1- Ulaşım Gürültüleri (Karayolu, Demiryolu, Hava alanı)
2- Endüstri Gürültüleri (Endüstri araç, makina, işyeri gürültüsü)
3- Yapım Gürültüleri (İnşaat, yol yapımı, yıkımı… vb.)
4- Rekreasyon Gürültüleri (Eğlence yerleri, çocuk bahçesi, spor alanları, atış alanları … vs.)
5- Ticari Amaçlı Gürültüler (Açık hava sinemaları, eğlence yerleri, reklam, müzik yayınları, sesli satıcılar…)
c- Doğal Gürültüler
1- Yanardağ patlamaları
2- Yağmur
3- Şimşek
4- Rüzgâr
5- Zelzeleler (Depremler)
6- Su altı gürültüleri (zelzeleden kaynaklanan)
Bazı gürültü kaynaklarının çıkarttığı desibel miktarları
| Gürültü kaynağı | Üst gürültü seviyesi (dB) |
| Otomobil | 75 |
| Otobüs (şehir içi) | 85 |
| Ağır vasıta | 80 |
| Lokomotif (dizel motorlu, tam güçlü, 80 km. hız ile) | 85 |
| Elektrikli tren (Tam yükle) | 80 |
| Zincir ve iplik fabrikası | 106.5 |
| Kereste fabrikası | 102.5 |
| Döküm ve emaye fabrikası | 96.5 |
| Makina alet fabrikası | 99 |
| Sigara fabrikası | 101 |
| Gazete, rotatif fabrikası | 100.5 |
| Kundura fabrikası | 104.5 |
| Tıp endüstri fabrikası | 98 |
| Tekstil fabrikası | 97.7 |
| Dokuma tezgahı | 101.5 |
| Tarama dairesi | 99.5 |
| İplikhane, reither makinası | 96.5 |
Yukarıda da görüldüğü gibi en önemli gürültü kaynağı endüstri tesisleri ve motorlu deniz, kara ve hava ulaşım araçlarıdır.
Gürültü Şiddetlerinin Toplanması (dB değerleri):
Gürültü şiddetleri (dB), iki basıncın oranının logaritması ile orantılı olduğundan, iki kaynaktan gelen gürültüler aritmetik olarak toplanmaz. Mesela; bir kaynaktan gelen gürültünün şiddeti 60 dB, bir başka kaynaktan geleni 90 dB ise o noktadaki gürültü 150 dB değil, 90 dB den biraz fazladır. Genel olarak, aynı büyüklükteki iki sesten ancak 3 dB büyüklükte bir bileşke ses ortaya çıkar. Mesela; iki tane 80 dB lik sesten ancak 83 dB’lik bir bileşke ses meydana gelir. Bir ses diğerinden 10 dB kadar farklıyla küçüğün katkısı ihmal edilir. Örneğin; seslerden biri 70 diğeri 60 dB ise, toplam 70 dB kabul edilir.
Gürültü, gürültümetre ile ölçülür.
Bir fabrikadaki gürültü şiddeti 80 db ise, 3 m. den karşılıklı konuşmak; gürültü 65 dB ise, telefonla konuşmak mümkün değildir.
Böyle insan sesinin veya telefon sesinin daha şiddetli başka bir sesle bastırılmasına sesin maskelenmesi denir.
